El término “piano” es el apócope del nombre original del instrumento: pianoforte. El primero de estos instrumentos fue fabricado entre 1695 y 1700 por Bartolomeo Cristofori, de nacionalidad italiana. La denominación completa con que Cristofori llamó a su invento fue “clavicémbalo col piano e forte” lo cual significa clavecín con sonido suave y fuerte.